Alunos portugueses vencem Concurso Europeu para Jovens Cientistas

Coordenados pela professora Rita Rocha, os jovens cientistas foram escolhidos para representar Portugal em Bruxelas com a vitória no Concurso Nacional de Jovens Cientistas de 2023, organizado pela Fundação da Juventude, com um projecto inovador na área da engenharia (bioengenharia).

SPIDER-BACH 2 assenta na proposta de produção simultânea de seda de teia de aranha recombinante com um péptido bioativo que demonstra ter propriedades regenerativas do tecido ósseo. O projecto identificou ainda a capacidade de produção de hidrogénio verde como subproduto do uso de uma bactéria marinha (capaz de realizar actividade metabólica em condições aeróbias e anaeróbias). O produto final poderá ter aplicações na mitigação da osteoporose, ao possibilitar a produção in vitro de osteoblastos, células responsáveis pela síntese orgânica da matéria óssea.

Nesta 34.ª edição do EUCYS, organizado anualmente pela Comissão Europeia e cuja representação nacional é da responsabilidade da Fundação da Juventude, apresentaram-se a concurso 85 projectos em várias áreas do conhecimento. Durante estes dias, o The Square, em Bruxelas, recebeu mais de 130 jovens cientistas, com idades compreendidas entre os 14 e os 20 anos, provenientes de 36 países.

Além de SPIDER-BACH2, a Fundação da Juventude levou ainda o projecto SYRENITY, um estudo que tem como objectivo a produção de um creme rico em colagénio – proteína com propriedades estruturais e hidratantes – utilizando subprodutos resultantes da indústria pesqueira, como escamas e barbatanas de peixes, apresentado por Joana Monteiro, João Henriques e Margarida Leite, alunos do Colégio Valsassina, coordenados pelo professor João Gomes

Recorde-se que, através da representação assegurada pela Fundação da Juventude – como organizadora do Concurso Nacional de Jovens Cientistas –, as delegações portuguesas enviadas ao EUCYS têm conseguido frequentemente distinções. Por exemplo, na edição de 2022, em Leiden, os estudantes madeirenses Joaquim Sousa Dória e José Tiago Fernandes Vieira venceram na categoria de bioeconomia, e em 2021, o prémio especial Joint Research Center foi arrecadado pelos alunos portuenses Klára Varga, Sara Couto e João Carvalho.

A Fundação da Juventude organiza, desde 1992, o Concurso Nacional de Jovens Cientistas, uma das principais iniciativas de ciência em Portugal. Destinado a jovens entre os 15 e os 20 anos, estudantes do ensino secundário e superior (no primeiro ano) e a jovens (a título individual ou em grupo, até 3 elementos) com projectos de investigação, desenvolvidos no âmbito escolar/universitário, o Concurso Nacional de Ciência distingue os melhores e mais promissores projectos apresentados. Além dos prémios monetários, a Fundação da Juventude selecciona projcetos para participar – com todas as despesas pagas – em algumas das principais feiras e concursos de ciência de todo o mundo – como é o caso do EUCYS, na Europa, a CASTIC, na China, ou ainda outras no Brasil, México ou EUA. Esta iniciativa conta com o apoio da Ciência Viva, da Câmara Municipal do Porto e da Porto Editora.

FOTOS Bernal Revert