Medalha de prata para projecto de alunos portugueses em competição de ciência na China

André Silva, Carolina Leite e Lara Pereira, os três jovens cientistas que representam Portugal na China num dos maiores concursos de ciência de nível pré-universitário da Ásia, o CASTIC – China Adolescents Science and Technology Innovation Contest, acabam de ser distinguidos com o segundo lugar da competição, na categoria dos projectos internacionais (Internacional Students). A acrescentar à medalha de prata, os cientistas portugueses foram também distinguidos com o Special Award pela Indonesian Young Scientist Association, prémio que dá acesso a um novo concurso promovido por esta instituição.

Coordenados pelo professor Carlos Oliveira, os alunos da Escola Secundária Júlio Dinis, em Ovar, apresentaram no certame o projecto distinguido na Mostra Nacional de Ciência, organizado pela Fundação da Juventude, e que lhes garantiu o acesso a esta competição. “Larvas: Praga ou Solução?” testou a biodegradabilidade do plástico e também da esferovite usando larvas-da-farinha (tenebrio molitor) e larvas de traça-da-cera (galleria mellonella). Estas espécies – geralmente reconhecidas como pragas para cereais, para produtos armazenados ou para colmeias de abelhas – mostraram potencial para uma mais rápida degradação de poliestireno expandido e de vários tipos de plástico (sintético, reciclado e biodegradável), podendo abrir novos caminhos para lidar com estes materiais de lenta decomposição e de grande concentração no meio ambiente.

Com periodicidade anual, o CASTIC é organizado pela Associação Chinesa de Ciência e Tecnologia e pelo Ministério da Educação chinês, contando já com 37 edições. A edição de 2023 realiza-se em Wuhan. Anualmente, a CASTIC recebe projectos científicos em várias áreas – das ciências sociais à astronomia, passando pelas ciências do ambiente –, reunindo mais de 500 alunos de toda a China e cerca de uma centena de participantes internacionais.